J1 League 2025/26: Vissel Kobe ist Meister

Kashima Antlers dominierte die gesamte Hauptrunde und beendete sie mit 13 Siegen aus 18 Spielen als Tabellenführer. Doch das Playoff-Finale erzählte eine völlig andere Geschichte. Ein atemberaubendes Hinspiel im Kobe-Stadion, wo die Gastgeber Kashima mit 5:0 auseinandernahmen — eines der einseitigsten Meisterschaftsfinale in der J1-Geschichte. Kashimas 2:0-Sieg im Rückspiel kam zu spät.

Vissel Kobe geht als erster J1-Meister unter dem neuen europäischen Kalender in die Geschichtsbücher ein. Ihre Playoff-Leistung — besonders jenes Meisterstück im Hinspiel — unterstrich den Unterschied zwischen Hauptrundenform und der Fähigkeit zu liefern, wenn der Titel auf dem Spiel steht. Cerezo Osaka sicherte sich Platz drei mit einem 5:3-Gesamtsieg über FC Tokyo.

Die J1-Saison 2025/26 war historisch: Die letzte Ausgabe unter dem traditionellen japanischen Fußballkalender (Februar bis Dezember) wich einem europäischen Format. Die 18-Spieltage-Hauptrunde nutzte ein Elfmeterschießen zur Entscheidung bei Unentschieden — alle 180 Spiele produzierten einen Sieger. Die Playoffs bestimmten anschließend die Abschlussplatzierungen aller 20 Vereine.

Das Format fügte eine einzigartige Dimension hinzu: Die Hauptrunde zählte für die Playoff-Setzung, doch der Titel selbst wurde in K.o.-Runden entschieden. Kashimas 13 Siege in der Hauptrunde blieben unbelohnt, da Kobe — in der Hauptrunde auf Platz drei — genau zum richtigen Zeitpunkt Höchstform zeigte.